フロリダ近海の巨人兵 ゴライアスグルーパーを追った！

ゴライアスグルーパー、またの名をゴリアテグルーパー。旧約聖書に登場したペリシテ軍の英雄にして巨人。その身長は2.9mもあったという。 その英雄の名前で呼ばれている巨大魚に挑むため、米国フロリダ州の小さな街エングルウッドへ向かう事にした。釣り経験の全くない妻を連れ、結婚20周年を祝う旅となる。 ゴライアスグルーパーとは スズキ目・ハタ科・マハタ属に属する魚。アメリカのフロリダ州・メキシコ・バハマ・カリブ海・ブラジル周辺の熱帯海域を中心に生息し、日本に生息するタマカイとは別種である。 寿命は50年ほどで体長約2.5m、体重約360Kgに成長する巨大魚として知られる。 一時期は絶滅寸前まで数を減らしたこの魚。最近の手厚い保護により、僅かではあるが個体数を増やしつつあるという。   ゴライアスグルーパー釣行記 婚前20年前から嫁の希望であった本場のディズニーワールドへ立ち寄る。2日間歩き詰めで楽しんだのち、体力の限界が近づいている状態の中、我々はフロリダへ向う。フロリダ州の小さく、そして、美しい街エングルウッドに到着したのは、深夜1時を回ったころだった。 トロピカルな雰囲気を醸し出すトロピカルな街。 殆ど睡眠をとることもなく、翌朝4時にガイドのケリーに連れられて港に向かう。 小さな港ではあったが、映画に出てくるような美しい港で整然と船が並んでいた。 とても美しい港。湾内にはマナティが現れることもあるという。 今回は全てレンタルタックルという話になっており、僕らは手ぶらで船に乗り込んだ。 ケリーの話では、先ずはゴライアスグルーパーの餌に使うエイを、ボウフィッシングで確保した後にポイントに向かうという。 彼の指示の通り、船は暫く走り、小さな島が連なる浅瀬に到着した。非常に澄んだ海で、海底までしっかり視通すことができ、ゆっくりと船を流しながらエイを探した。私も初めてのボウフィッシングに、躊躇いながらも水中に目を凝らした。 私もなんとか1匹のエイを射抜くことができ、1時間程経った頃には、ボートの生け簀には2匹の小型のエイと、1匹の大きなエイが入っていた。ケリーはこれで十分満足したようで、早々とゴライアスグルーパーのポイントへ船を向けた。